修行佛法是為了長養慈悲與智慧，慈心觀的修持可以幫助我們祛除瞋心，進而發起願心，願拔除眾生的痛苦並給與快樂。
修持慈心觀，也像一層層擴大的漣漪，從觀與自己相關的眾生開始，逐一觀想一切有情眾生，最後起平等觀，了知我們在過去生都曾結過緣，未來世也可能會再結緣，所有的眾生都是平等無差別的，如此便能生起慈悲心。
慈心觀
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■ 聖嚴法師
修習慈心觀能幫助我們祛除瞋心，並生起度眾離苦的願心。一個以菩提心來修習慈心觀的人，不但會設法幫助眾生從身心的苦痛中解脫，如果因緣具足，也會引導眾生從佛法中得到喜樂，最終進入涅槃。
慈心觀的五個層次
慈心觀的修行有五個層次，第一個層次是去觀對我們有利、有害，或無利無害的有情眾生，經由這三種關係來觀想眾生，可以讓我們更了解該如何幫助他人。
第 二個層次是觀想自己。當我們和他人接觸、互動時，通常會依著自己喜歡或不喜歡的感覺去回應，我們要去探究，為什麼會有這樣的感覺？這些感覺多數是來自於我 們對這個互動關係的覺察、判別，這個互動是會為自己帶來利益呢？還是傷害？不過，如果我們能夠了解，「心」不過是一連串不斷變化的感官印象和妄念時，就會 驚覺到，根本不需要去執著這些印象或感覺，也沒有理由去喜歡或不喜歡與他人間的互動關係。
第 三個層次是去探究，在與眾生互動的當下，到底發生了什麼事情？我們要從一個物體與另一個物體接觸的角度來觀。比如讚美和指責，其實只是聲音或者音波的振動 進入了我們的耳朵；而微笑或皺眉，也不過是眼睛對光線的感知。這些外在的現象就和身體一樣，都是虛幻不實的，一旦我們能領會到，便不會再有喜歡或討厭的感 受，而能平等地對待一切眾生。
可是在這個階段，還不是真正的慈心，那我們如何才能對那些沉迷於一個虛幻自我的眾生生起慈悲心呢？
在第四個層次的觀想對象還是一切有情眾生，不過此時是著重在眾生所受的苦，以及受苦的原因，也就是眾生的無明愚癡，不知道「我」的真實自性。眾生不清楚自己行為的動機，或許也不明白自己為什麼會快樂或生氣；他們執取事物，害怕遭受損失，因此而受苦不已。
沒有不變的關係
我們應該要了解，有情眾生的身心其實並不自由，而這也是另一個讓人受苦的原因。有時明明知道某些事情不能做卻做了，就好像有兩個自我，各自往不同的方向拉扯。有情眾生歷經生、老、病，然後死亡，在這短暫的一生，每個人都經歷了種種的身心苦惱，所以對眾生要有慈悲心。
慈 心觀的第五個層次，仍然是觀有情眾生，不過此時是要平等觀，與我們既非有利，亦非有害，更不是毫不相關。其實只要能了解眾生和我們的關係不是固定的、永恆 不變的，自然就能做到平等觀。我們無法確定，現在與我們有善緣的人，過去一定沒有敵對過，反之亦然；總之，沒有任何一種親密或敵對的關係是確定的、不變 的。
若從過去、現在、未來三世來看，每一個眾生在過去生都曾結過緣，未來世也可能會再結緣。能夠這樣想，所有的眾生與我們就是平等無差別，如此便能生起慈悲心。
（摘自《人生》345期，專欄「漢傳禪法在西方」）
